Шуман родился в Берлине в 1924 году. Его мать была еврейкой, а его отец, как сообщается, принял религию. С раннего возраста Шуман проявлял исключительный талант; он научился играть на барабанах и гитаре, и к 1930-м годам он стал популярным явлением на андерграундной музыкальной сцене Берлина.
Как отмечает Эмили Лангер из The Washington Post, Шуман начал свою карьеру в тяжелые времена для немецких джазовых музыкантов. Из-за ассоциации жанра с еврейскими и чернокожими исполнителями Гитлер объявил джаз «вырожденным» видом искусства. Нацистские чиновники издали указы, запрещающие джазовые представления, а также запрещающие танцы.
Первоначально Шуман был невозмутим. Он продолжал играть джаз, иногда убирая желтую звезду, которую евреи были вынуждены носить в нацистской Германии. Согласно книге «Разные барабанщики: джаз в культуре нацистской Германии » Майкла Х. Катера, офицер СС однажды пришел в бар, где Шуман играл незаконные мелодии. «Вы должны арестовать меня, сэр, потому что я несовершеннолетний и еврей, к тому же», - сказал Шуман. Офицер рассмеялся, предполагая, что это была шутка.
Но Шуман был арестован в 1943 году по обвинению в исполнении вырожденной музыки и в общении с арийскими девушками. Он должен был быть отправлен в Освенцим, но его отец, ветеран Первой мировой войны, успешно вмешался. Вместо этого Шуман был депортирован в Терезиенштадт, лагерь в оккупированной Чехословакии, где нацисты организовали тщательно продуманную пропагандистскую кампанию, чтобы скрыть истинную природу нацистских концентрационных лагерей. Шуман присоединился к группе под названием Ghetto Swingers, барабанщик которого был депортирован в Освенцим за несколько дней до прибытия Шумана.
Согласно статье Микаэлы Хаас, опубликованной в Huffington Post в 2016 году, Шуман и Свингеры из гетто сыграли «Вы не можете помешать мне мечтать» в нацистском пропагандистском фильме, в котором пытались изобразить концентрационный лагерь как место радости и культуры. После того, как съемки завершились, Шуман сказал Haas, что вся группа была «немедленно депортирована в Освенцим, многие из нас прямо в газовую камеру».
В Освенциме Шумана заставляли играть в группе по несколько часов каждый день, в то время как командиры СС наносили татуировки новым заключенным и проводили других в газовые камеры. В конце войны он был переведен в Дахау и в конечном итоге освобожден оттуда. Когда он восстановил свою свободу, он обнаружил, что большая часть его семьи умерла во время Холокоста, но его родителям удалось выжить.
Размышляя о своем опыте десятилетия спустя, Шуман сказал Хаасу, что «человек - это своеобразное творение. Непредсказуемый и беспощадный. То, что мы видели в те дни, было невыносимо, и все же мы это понесли. Мы играли мелодии, ради нашего выживания. Мы играли музыку в аду ».
После войны Шуман вернулся в Берлин и снова сыграл джаз в своем родном городе. Он выступал с такими музыкантами, как Элла Фицджеральд и Марлен Дитрих, и стал одним из первых известных немецких исполнителей на электрогитаре.
«Я решил, что смогу прожить остаток своей жизни, будучи разбитым Освенцимом, - сказал однажды Хаас Шуман, - или порадоваться, что я выжил».